История Его явления поведана Шрилой Вьясадевой в «Шримад-Бхагаватам»: «В двенадцатом воплощении Господь явился в образе Дханвантари, а в тринадцатом — пленил атеистов [демонов, асуров] чарующей женской красотой и отдал нектар полубогам [сурам]».
Однажды суры (полубоги, преданные Господа) и асуры (демоны, атеисты) стали пахтать Молочный океан, чтобы добыть нектар бессмертия. Это был долгий процесс, сопровождавшийся многими интересными событиями, в результате которого явился Дханвантари.
Это был прекрасный мужчина, крепкий и сильный, с длинными руками и могучим телосложением. Его шея была отмечена тремя полосами и напоминала раковину. Глаза были розоватыми, а тело — тёмным. Он был очень юн, Его украшали гирлянды, а всё тело было убрано драгоценностями. На нём были жёлтые одежды и серьги из ярко сиявшего жемчуга. Кончики волос были умащены маслом. Широкие плечи и другие черты говорили о том, что Он силён и крепок, как лев. На Нём были браслеты, а в руке Он держал кувшин, до краёв наполненный нектаром. Он знал науку врачевания и был наделён правом получать свою долю во время жертвоприношений.
Когда демоны увидели, что Дханвантари держит нектар бессмертия, они тотчас же вырвали кувшин из его рук и бросились бежать. Увидев это, полубоги впали в уныние и обратились к Господу с просьбой о защите. Господь, неизменно стремящийся исполнить желания Своих преданных, взглянул на опечаленных полубогов и сказал им: «Не огорчайтесь, с помощью Моей энергии Я введу демонов в заблуждение и перессорю их между собой. Так Я исполню ваше желание испить эликсир бессмертия». Демоны стали драться за нектар между собой, а полубоги, успокоенные Господом, не стали воевать с демонами и просто хранили молчание. В итоге Господь Сам явился перед демонами в образе прекраснейшей из женщин, Мохини, забрал у них нектар и отдал его полубогам.
«В образе Дханвантари Господь Своей олицетворённой славой мгновенно исцеляет вечно больных живых существ. Благодаря Ему полубоги обрели долголетие. За это люди и полубоги вечно возносят хвалу Личности Бога. Он также взыскал свою долю жертвоприношений и заложил во вселенной основы медицинских знаний».
Всё исходит из единого источника — Личности Бога. Так что и медицинские знания, позволяющие излечивать любые болезни живых существ, были даны нам Господом, пришедшим в образе Дханвантари, и поэтому они записаны в Ведах. Болезни заложены в самой природе тела обусловленной души. Материальное тело — символ болезней. Никто не способен полностью избежать болезней, равно как и рождения, старости и смерти. Но по милости Господа человек может избавиться не только от болезней тела и ума, но и спасти душу, вырвавшись из заколдованного круга рождений и смертей. Одно из имён Господа — бхаваушадхи — «Тот, кто излечивает от болезни материального существования».
Господь Дханвантари — лучший из целителей, основоположник Аюрведы. Тот, кто помнит имя Дханвантари, может исцелиться от всех болезней. В «Шримад-Бхагаватам» приводится молитва-обращение к Господу Дханвантари: «Пусть Верховный Господь в образе Дханвантари убережёт меня от дурной пищи и телесных недугов».
Дханвантари изображается с четырьмя руками, в которых он держит пиявку, сосуд с амритой, раковину и Сударшану-чакру.
Мантра Дханвантари:
ОМ НАМО БХАГАВАТЕ МАХА СУДАРШАНАЙА ВАСУДЕВАЙА ДХАНВАНТАРАЙЕ АМРИТА КАЛАША ХАСТХАЙА САРВА БХАЙА ВИНАШАЙА САРВА РОГА НИВАРАНАЙА ТРАЙИ ЛОКЙА ПАТХАЙЕ ТРАЙИ ЛОКЙА НИДХАЙЕ ШРИ МАХА-ВИШНУ СВАРУПА ШРИ ДХАНВАНТАРИ СВАРУПА ШРИ ШРИ ШРИ АУШАДХА ЧАКРА НАРАЙАНАЙА
«Мы молимся Господу, которого зовут Сударшана Васудева Дханвантари. Он держит кувшин с нектаром бессмертия, устраняет все страхи и болезни. Он — благожелатель и хранитель всех трёх миров. Дханвантари — это форма Господа Маха-Вишну (первой аватары Господа), исцеляющая любые хвори. Мы склоняемся перед Господом Аюрведы. Он Сам Нараяна, чьё оружие не чакра, но лекарственное снадобье».